透析袋是用半透膜制成袋状，将生物大分子样品溶液置入袋内，将此透析袋浸入水或缓冲液中，样品溶液中的大分子量的生物大分子被截留在袋内，而盐和小分子物质不断扩散透析到袋外，直到袋内外两边的浓度达到平衡为止。保留在透析袋内未透析出的样品溶液称为“保留液”，袋（膜）外的溶液称为“渗出液”或“透析液”。新透析袋可用沸水煮五至十分钟，再用蒸馏水洗净，即可使用。
透析膜可用动物膜和玻璃纸等，但用的多的还是用纤维素制成的透析膜，截留分子量MWCO（即留在透析袋内的生物大分子的小分子量）。截留分子量越大也就是说透过性越大。
对有孔材料孔径大小的一种描述。在能自由通过某种有孔材料的分子中大分子的分子量即为该材料的截留分子量。透析袋大于截留分子量的分子，被材料截留；小于截留分子量的分子，则可自由通过。截留分子量是凝胶过滤介质、半透膜、超滤膜等材料的重要技术参数。
透析袋使用前处理方法：
可用沸水煮5至10分钟，再用蒸馏水洗净，即可使用。
使用后的透析袋保存方法：
使用后的透析袋洗净后可存于4℃蒸馏水或者30%乙醇中，确保透析袋始终浸没在溶液内。若长时间不用，可加少量NaN2，以防长菌。从此时起取用透析袋必须戴手套。洗净凉干的透析袋弯折时易裂口，用时必须仔细检查，不漏时方可重复使用。
